過去幾年里，澳大利亞豐富的礦產資源令全世界艷羨不已，強勁的經濟也與歐美等國衰退形成強烈的對比。
而今，國際現貨鐵礦石價格已經從去年時最高180美元/噸下跌到目前不足90美元/噸，價格跌幅超過50%。鐵礦石價格的下降給全球三大鐵礦石生產和供應商帶來了巨大壓力，
澳大利亞的礦業巨頭必和必拓宣布暫時擱置原定的兩項擴張計劃，包括在南澳大利亞奧林匹克壩銅礦投資超過200億美元，以及投資建設一處造價超過200億美元的港口以使西澳大利亞鐵礦石運量翻番。必和必拓公司(BHPBilliton)上周發布的業績報告顯示，在截至6月底的上一財政年度凈利潤下降171億美元，與上年相比驟降35%。
導致鐵礦石價格大幅下跌有兩方面的原因，一是中國經濟增速放緩使中國對鐵礦石需求減少。中國占有澳洲25%的出口量，而60%是鐵礦，這給澳大利亞的出口帶來了大量收入。然而，數據顯示，由于中國經濟的放緩，目前諸如煤礦和鐵礦石等關鍵出口商品的價格已經下滑至數年以來的新低，而中國正是澳大利亞最大的貿易合作伙伴。
另一方面則是產能增加導致市場供應過剩。過去5年國際鐵礦石價格一直高高在上，全球范圍內上馬了多個鐵礦石開發項目。就在2012年初，澳大利亞礦產商還在抱怨人手不足，滿世界尋找熟練技工，一些專家級卡車司機的薪水曾一度漲至每年25萬美元。
在當下形勢下，澳大利亞的資源不再占有優勢，而煤礦并不是唯一受到沖擊的產業，澳大利亞不得不重新思考，從國家的角度進行一次討論，真的是要成為世界礦廠嗎？ |
